Текст воспроизводится по единственной полной рукописи, находящейся в Дорожной тетради между рукописями "Ах, дороги узкие..." и "Хитрованская Речь Посполитая...". Стало быть, он записан в апреле-мае 1973 г. во время автомобильной поездки Высоцкого за границу (более подробное обоснование см. в книге "Дорожная тетрадь В. Высоцкого").
Когда я отпою и отыграю,
Где кончу я, на чём — не угадать?
Но лишь одно наверное я знаю:
Мне будет не хотеться умирать.
Посажен на литую цепь почёта,
И звенья славы мне не по зубам.
Эй! Кто стучит в дубовые ворота
Костяшками по кованым скобам?
Ответа нет, но там стоят, я знаю,
Кому не так страшны цепные псы.
Но вот над изгородью замечаю
Знакомый серп отточенной косы.
Я перетру серебряный ошейник
И золотую цепь перегрызу,
Перемахну забор, ворвусь в репейник,
Порву бока
и выбегу в грозу.